Het verhaal draait om Charlie die vrede probeert te sluiten met zijn verleden en zijn relatie en met zijn tienerdochter Ellie, gespeeld door Samantha Morton. Charlie heeft zijn familie jaren geleden verlaten vanwege zijn homoseksualiteit, maar nu wil hij een band herstellen met Ellie voordat het te laat is. Het vormt een ontroerende en complexe verhaallijn die een diepgaand verhaal creeën.

De kracht van "The Whale" ligt in het uitstekende acteerwerk van Brendan Fraser en de emotionele diepgang van het verhaal. De film verkent de psychologische en emotionele strijd van Charlie, die zichzelf letterlijk opsluit wat hem fysiek en emotioneel martelt.